Balfour Stewart

Balfour Stewart
Información personal
Nacimiento	1 de noviembre de 1828 Edimburgo, Escocia
Fallecimiento	19 de diciembre de 1887 Ballymagarvey, County Meath, Irlanda
Residencia	Escocia
Nacionalidad	Escocés
Educación
Educado en	Universidad de Edimburgo
Supervisor doctoral	James David Forbes
Información profesional
Área	Física
Conocido por	Investigaciones sobre el calor
Cargos ocupados	Presidente de Sociedad Filosófica y Literaria de Manchester (1887-1888)
Empleador	Universidad de Mánchester
Miembro de	Royal Society de Londres
Distinciones	Medalla Rumford, 1868

Balfour Stewart (Edimburgo, 1 de noviembre de 1828 - Ballymagarvey, Irlanda, 19 de diciembre de 1887) fue un físico escocés. Realizó estudios sobre la radiación del calor, meteorología y magnetismo terrestre.

Biografía

Asistió a la Universidad de Edimburgo. Durante una temporada se dedicó, como su padre, al negocio del té, viajando a Leigh y a Australia. A su regreso a Edimburgo en 1856 ejerció de ayudante de James David Forbes, trabajando principalmente en la radiación del calor. En 1859 fue designado director del Observatorio Kew, época en la que se interesó por la meteorología y el magnetismo terrestre. En 1860 fue aceptado miembro de la Royal Society de Londres, y en 1868 recibió la medalla Rumford, entregada por la sociedad mencionada. En 1870, año en el que sufrió serias lesiones causadas por un accidente ferroviario, fue nombrado catedrático de física en el Owens College de Mánchester.

Obra

Al igual que James David Forbes, Stewart se interesó por temas relacionados con el calor, la meteorología y el magnetismo terrestre. En 1858 terminó sus primeras investigaciones sobre la radiación del calor, las cuales supusieron una extensión a la denominada «ley de intercambios» de Pierre Prévost y demostraron que la radiación no sólo se produce en la superficie de los cuerpos, sino también en su interior. También demostró que el poder de radiación y de absorción de una sustancia debe ser idéntico, tanto en el total de sus partes como en cada una de ellas. Otros trabajos de importancia en este campo son:

• Observations with a Rigid Spectroscope («Observaciones con un espectroscopio rígido»)
• Heating of a Disc by Rapid Motion in Vacuo («Calentamiento de un disco por movimiento rápido en el vacío»)
• Thermal Equilibrium in an Enclosure Containing Matter in Visible Motion («Equilibrio térmico en un recinto que contiene materia en movimiento visible»)
• Internal Radiation in Uniaxial Crystals («Radiación interna en cristales uniaxiales»)

Fue también autor de varios libros de texto de ciencia, además de componer el artículo sobre «magnetismo terrestre» (Terrestrial Magnetism) en la novena edición de la Enciclopedia Británica. Escribió The Unseen Universe («El universo oculto») junto con Peter Guthrie Tait, de forma anónima en su primera publicación, el cual combatía la noción de la incompatibilidad entre ciencia y religión.

Referencias

 Este artículo incorpora texto de una publicación sin restricciones conocidas de derecho de autor:  Varios autores (1910-1911). «Encyclopædia Britannica». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 

• Datos: Q804927
• Multimedia: Balfour Stewart / Q804927